Pérdida auditiva
La pérdida de audición es una realidad para millones de personas en todo el mundo, pero muchas tardan años en buscar ayuda, si es que alguna vez lo hacen.
Ignorar los signos puede afectar a la calidad de vida, dificultar las relaciones e incluso repercutir en la salud mental. Cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de minimizar sus efectos.
Descubre cómo puedes afrontar la pérdida de audición y volver a sentirte realmente presente.
¿Qué es la pérdida de audición?
La pérdida auditiva es una reducción de la capacidad de oír, que se manifiesta principalmente en la dificultad para percibir conversaciones y otros sonidos cotidianos. Puede afectar a uno o a los dos oídos y se clasifica en unilateral o bilateral. Además, puede ser simétrica —cuando afecta a ambos oídos por igual— o asimétrica, si un oído oye mejor que el otro.
Las causas más comunes son el envejecimiento natural (presbiacusia) y la exposición prolongada a ruidos fuertes. Aunque en algunos casos la pérdida de audición es temporal, la mayoría de las veces es permanente. Pero eso no significa que no haya soluciones eficaces para volver a escuchar con claridad y mejorar la calidad de vida.
Cómo reconocer la pérdida de audición (señales de advertencia)
La pérdida de audición tiende a desarrollarse de forma gradual, lo que puede dificultar la detección de los primeros signos. Sin embargo, hay signos que merecen su atención:
- Subir con frecuencia el volumen de la televisión o la radio.
- Pedir repetidamente que repitan lo que se ha dicho.
- Dificultad para entender las conversaciones, especialmente en entornos ruidosos.
- Sensación de que la gente habla en voz baja o de forma poco clara;
- Problemas para oír las llamadas telefónicas.
- Zumbidos en los oídos (también conocidos como tinnitus o acúfenos).
- Esfuerzo constante para seguir y comprender las conversaciones;
- Sonidos que parecen amortiguados o distantes.
- Dificultad para distinguir ciertos sonidos, como la «s» o la «f».
- Evitar situaciones sociales debido a la dificultad para oír.
Tipos de pérdida auditiva
La pérdida auditiva se mide en decibelios (dB) y se clasifica en distintos grados en función de la intensidad de los sonidos que la persona puede oír:
Leve (21-40 dB)
Dificultad para entender lo que se dice cuando la voz es grave o cuando la persona con la que se habla está lejos.
Moderada (41-70 dB)
Se entiende mejor la voz cuando se habla más alto y se puede ver a quien habla. Algunos sonidos cotidianos siguen siendo audibles.
Grave (71-90 dB)
Se percibe lo que se dice cuando hablan en voz alta y cerca del oído. También se oyen los sonidos fuertes.
Muy grave (91-119 dB)
No se oye lo que se dice, solo ruidos muy fuertes.
Pérdida total (≥ 120 dB)
Conocida como cofosis o anacusia, se trata de una ausencia total de audición.
Cuanto antes se detecte la pérdida de audición, mayores serán las posibilidades de encontrar soluciones eficaces para mejorar la calidad de vida.
Pérdida auditiva neurosensorial
Es el tipo más común de pérdida de audición y suele asociarse al envejecimiento natural o a la exposición prolongada a ruidos fuertes.
Se produce cuando las células ciliadas de la cóclea o las vías nerviosas, que conectan el oído con el cerebro, sufren alteraciones que comprometen la captación y transmisión de los sonidos.
En la mayoría de los casos, se trata de una pérdida permanente.
Características principales:
- Dificultad para oír sonidos agudos;
- Sensación de que la gente habla de forma poco clara.
- Los sonidos pueden parecer distorsionados, incluso cuando son audibles.
- Son frecuentes los zumbidos en los oídos (acúfenos).
Aunque no se puede revertir, existen soluciones eficaces que ayudan a mejorar la percepción del sonido y facilitan la comunicación en el día a día, como los audífonos.
Pérdida de audición conductiva
Este tipo de pérdida de audición se produce cuando hay una obstrucción o un problema en el paso del sonido del oído externo al oído medio, lo que impide que llegue correctamente al oído interno.
Características principales:
- Sensación de oídos taponados.
- Percepción de la propia voz diferente o más alta.
- Dolor o molestias en el oído (en algunos casos).
- Suele ser temporal y tratable.
Pérdida auditiva mixta
Como su nombre indica, la pérdida auditiva mixta es el resultado de una combinación de los dos tipos anteriores. En otras palabras, hay tanto daños en las células del oído interno (el componente neurosensorial) como problemas con la conducción del sonido (el componente conductivo).
Como consecuencia, el impacto sobre la audición puede ser mayor y el tratamiento suele requerir soluciones adaptadas a cada caso.
¿Qué causa la pérdida de audición?
La pérdida de audición puede estar presente desde el nacimiento, por causas genéticas o complicaciones del embarazo, pero también puede aparecer más tarde en la vida.
Entre las causas más comunes están el envejecimiento, la exposición a ruidos fuertes y la acumulación de cerumen. Además, el uso de determinados medicamentos y ciertas afecciones de salud también pueden afectar a la audición.
Cómo tratar la pérdida de audición
El tratamiento de la pérdida de audición varía en función de la gravedad y el tipo de afección, pero para la gran mayoría de las personas los audífonos pueden ser la solución más eficaz. Estos dispositivos amplifican los sonidos, permitiendo una comunicación más clara en la vida cotidiana.
En función de las necesidades individuales, existen distintos modelos y tecnologías de audífonos, que pueden adaptarse para proporcionar una experiencia auditiva natural y personalizada.
Cómo prevenir la pérdida de audición
Protege tus oídos
Utiliza protección auditiva en entornos ruidosos (por encima de 85 dB), como conciertos, obras de construcción o cuando utilice herramientas ruidosas.
Mantente mentalmente activo
Las actividades que estimulan el cerebro ayudan a mantener la capacidad de procesamiento auditivo.
Adopta un estilo de vida saludable
El ejercicio físico regular y una dieta equilibrada pueden ayudar a mantener una buena salud auditiva.
Mantén los oídos secos
Después de nadar o ducharte, sécate bien los oídos.
No dudes en utilizar audífonos
Si te los recomiendan, adáptese a ellos lo antes posible para obtener los mejores resultados.
Hazte pruebas de audición con regularidad
Especialmente a partir de los 50 años, es importante someterse a pruebas auditivas periódicas con un audioprotesista cualificado.
Los mejores audífonos para la pérdida de audición
Los audífonos modernos son pequeños dispositivos electrónicos que amplifican ciertos sonidos, haciéndolos más audibles para las personas con pérdida de audición.
Los audífonos retroauriculares destacan por su potencia, comodidad y versatilidad, ofreciendo una solución eficaz para una amplia gama de dificultades auditivas.
Los audífonos RIC combinan un diseño discreto y ergonómico con un alto rendimiento, proporcionando una solución auditiva cómoda y casi invisible.
Los audífonos CIC son discretos y eficaces, ya que ofrecen una solución auditiva casi invisible: se colocan directamente en el conducto auditivo sin comprometer la calidad del sonido.
Adaptación a los audífonos
Adaptarse a los audífonos puede llevar algún tiempo, ya que el cerebro necesita acostumbrarse a sonidos que no ha «oído» durante mucho tiempo. Aun así, con un poco de paciencia y un uso continuado, notarás progresos y disfrutarás cada vez más de sus ventajas.
Preguntas frecuentes sobre la pérdida de audición
Sí, muchos casos de pérdida de audición tienen un componente genético. Si existen antecedentes familiares, se recomienda realizar pruebas auditivas periódicas.
Sí, el tinnitus suele estar relacionado con la pérdida de audición. Ambas afecciones pueden tener causas similares, como daños en las células del oído interno.
Depende del tipo de pérdida. Algunas pueden tratarse con medicación o cirugía. Otras, como las más comunes, no tienen cura, pero los audífonos pueden ayudar a mejorar la percepción de los sonidos cotidianos.
Sí, sobre todo cuando está relacionada con problemas en el oído interno, que también controla el equilibrio. Afecciones como la enfermedad de Ménière afectan tanto a la audición como al equilibrio.
Mira a la persona, habla claro, sin gritar ni articular demasiado, y reduce el ruido de fondo siempre que sea posible. Utiliza gestos naturales para facilitar la comprensión, mantén la paciencia y muestra tu disposición para repetir algo si fuera necesario.
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