Hipoacusia: causas, señales y cómo prevenirla
¿Qué es la hipoacusia?
La hipoacusia o pérdida auditiva es la disminución de la capacidad de oír. Según Healthy Hearing, esta dificultad puede ser parcial o total y aparecer de forma gradual o repentina.
Puede afectar a un solo oído o a ambos, y no siempre se presenta del mismo modo en los dos. Cuando la audición es similar en ambos oídos, se habla de una situación simétrica. En cambio, cuando un oído oye mejor que el otro, la pérdida se considera asimétrica.
Con el paso de los años, es habitual que aparezca la presbiacusia, un tipo de pérdida auditiva asociada al envejecimiento. Esta situación hace difícil mantener conversaciones y, con el tiempo, provoca un mayor aislamiento social.
Tipos de hipoacusia
Existen diferentes tipos de hipoacusia, que varían según la causa y la forma en que se ve afectada la audición.
Hipoacusia conductiva
Se produce cuando hay alguna dificultad en el paso del sonido desde el oído externo hasta el oído interno.
Puede estar relacionada, por ejemplo, con obstrucciones o alteraciones que impiden que el sonido llegue correctamente al oído interno.
Hipoacusia neurosensorial
Aparece cuando existen daños en el oído interno o en las estructuras responsables de la audición.
Suele estar asociada al envejecimiento o a la exposición prolongada al ruido. En la mayoría de los casos, este tipo de pérdida auditiva es permanente.
Hipoacusia mixta
Hipoacusia
mixta
Es la combinación de los dos tipos anteriores.
Ocurre cuando, al mismo tiempo, existen dificultades en la conducción del sonido y daños en las estructuras internas del oído.
Causas
Las dificultades auditivas pueden estar presentes desde el nacimiento o aparecer a lo largo de la vida. Según la Organización Mundial de la Salud, cuando la hipoacusia surge en la edad adulta, puede estar relacionada con diversas situaciones comunes.
Entre las causas más habituales, destacan:
- El envejecimiento natural, conocido como presbiacusia,
- La exposición prolongada a ruidos intensos, como música alta o entornos muy ruidosos.
- Algunas enfermedades, como la meningitis o el síndrome de Ménière.
- La acumulación de cera en el oído (cerumen), que puede dificultar el paso del sonido.
Identificar la causa es un paso clave para saber cómo actuar y evitar que la audición se deteriore con el tiempo.
Factores de riesgo
Según la Mayo Clinic, existen algunos factores que aumentan la probabilidad de desarrollar hipoacusia a lo largo de la vida.
Los principales factores de riesgo son:
- Envejecimiento. Con el paso de los años, se produce un desgaste natural de las estructuras del oído interno.
- Exposición a ruidos elevados. Estar con frecuencia cerca de sonidos muy altos puede dañar la audición.
- Ruido en el lugar de trabajo. Profesiones relacionadas con la construcción, fábricas o entornos industriales presentan un mayor riesgo.
- Factores hereditarios. La genética puede aumentar la predisposición a problemas auditivos, sobre todo con la edad o la exposición al ruido.
Conocer estos factores ayuda a permanecer alerta a las señales y proteger mejor la audición.
¿Cuáles son las señales de la hipoacusia?
- Los sonidos parecen más apagados.
- Mayor dificultad para entender conversaciones, sobre todo en ambientes ruidosos.
- Hablar por teléfono se vuelve más complicado.
- Es frecuente pedir que repitan lo que se ha dicho.
- El volumen del televisor se pone más alto de lo normal.
Efectos de la hipoacusia en el día a día
Imagina el funcionamiento de la audición como una carretera que lleva los sonidos hasta el cerebro. Cuando esa carretera empieza a tener obstáculos, la información deja de llegar con la misma claridad. El resultado es evidente: el cerebro recibe menos estímulos y tiene que hacer un mayor esfuerzo para comprender lo que ocurre a su alrededor.
Con el tiempo, esta dificultad puede reflejarse en áreas como la memoria, la concentración e incluso el equilibrio.
Según Better Hearing, la hipoacusia puede estar asociada a afecciones como:
- Problemas cardiovasculares y enfermedades renales graves.
- Depresión, ya que las dificultades para oír pueden llevar al aislamiento y a una menor calidad de vida.
- Alzheimer y demencia, incrementándose el riesgo hasta cinco veces en adultos con problemas auditivos.
- Diabetes, en la que el riesgo de desarrollar dificultades auditivas es aproximadamente el doble.
Cuidar tu audición también es cuidar tu bienestar general y tu conexión con el mundo que te rodea.
¿Cómo prevenir la hipoacusia?
Cuidar la audición es una de las mejores formas de evitar dificultades en el futuro. Cuanto antes empieces, mejor.
Según la Organización Mundial de la Salud, existen algunos cuidados sencillos que marcan la diferencia.
Consejos importantes para proteger la audición:
- Evitar ruidos muy intensos y usar protectores auditivos en ambientes ruidosos.
- Revisar la audición de forma regular mediante evaluaciones auditivas, especialmente a partir de los 50 años.
- Seguir las recomendaciones del especialista, incluido el uso de audífonos cuando estén indicados.
Pequeños hábitos hoy pueden ayudar a mantener una buena audición a lo largo de la vida.
¿Existe solución para la hipoacusia?
No todos los tipos de hipoacusia son reversibles, pero hay buenas noticias. En muchos casos, las dificultades auditivas pueden mejorar con el uso de audífonos, lo que permite oír mejor y mantener una vida activa.
Estos dispositivos ayudan a facilitar la comunicación y a que el día a día sea más sencillo. Cuanto antes se realice un seguimiento, mayores serán los beneficios.
Prestar atención a tu audición es un paso importante para seguir escuchando el mundo con claridad y confianza.
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Fuentes:
www.healthyhearing.com/help/hearing-loss
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hearing-loss/symptoms-causes/syc-20373072
https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/deafness-and-hearing-loss-safe-listening
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2552981/